Die Hawaiianischen Inseln stehen vor einem kritischen Wochenende, da sich der Tropensturm Lala über ungewöhnlich warmen Gewässern nähert und droht, der erste Hurrikan mit Landfall im Bundesstaat seit über 30 Jahren zu werden. Nachdem Gouverneur Josh Green am Donnerstag den Notstand ausgerufen hat, wurden für die Big Island Hurrikanwarnungen herausgegeben, die vor lebensgefährlichen Überschwemmungen, heftigen Sturmfluten und Windgeschwindigkeiten von bis zu 75 mph warnen.
Unwetterwarnungen und Zugbahnen
Am Freitagmorgen befand sich Tropensturm Lala etwa 420 Meilen südöstlich von Hilo und bewegte sich mit rund 12 bis 14 mph in west-nordwestlicher Richtung. Meteorologen des National Weather Service und des National Hurricane Center gehen davon aus, dass sich das System zu einem Kategorie-1-Hurrikan verstärken wird, bevor es am Samstag die Big Island erreicht oder knapp südlich passiert. Obwohl das Zentrum bis zu 50 Meilen südlich von Ka Lae – dem südlichsten Punkt der USA – bleiben könnte, erstrecken sich die tropischen Sturmwinde bis zu 170 Meilen nach Nordosten. Entsprechend gelten für Maui County mit Maui, Lanai, Molokai und Kahoolawe Sturmwarnungen, während Warnstufen bis nach Oahu, Kauai und Niihau ausgedehnt wurden.
Katastrophale Regenfälle und Infrastrukturausfälle
Die Hauptgefahr durch Lala geht von extremen Regenmengen aus, die durch feuchte Luftmassen im Zusammenspiel mit Bergen wie dem Mauna Loa und dem Mauna Kea verstärkt werden. Prognostiziert werden Niederschläge zwischen 8 und 12 Zoll auf Maui und der Big Island, wobei östliche Hänge lokal bis zu 25 Zoll erreichen können, was katastrophale Sturzfluten und Erdrutsche zur Folge haben kann. Als Reaktion darauf wurden zahlreiche Veranstaltungen und Schließungen angekündigt. Das Hawaii Department of Education sagte alle Wochenendaktivitäten auf der Hauptinsel ab, der Hawaii Volcanoes National Park schloss temporär, und Universitäten wie das UH Hilo stellten den Betrieb ein.
Klimakontext und historische Einordnung
Wissenschaftler betonen, dass die Wassertemperaturen entlang der Zugbahn von Lala etwa 28 Grad Celsius (82 Grad Fahrenheit) erreichen, was rund 0,5 °C über dem Durchschnitt für Mitte August liegt. Von Climate Central veröffentlichte Daten zeigen, dass diese erhöhten Ozeantemperaturen durch den Klimamanwandel 10- bis 20-mal wahrscheinlicher wurden. Direkte Landfalls auf Hawaii sind historisch selten; seit 1949 trafen nur fünf benannte Systeme das Festland der Inseln, zuletzt der Hurrikan Iniki im Jahr 1992. Rettungskräfte fordern die Bevölkerung auf, Evakuierungen und Schutzmaßnahmen umgehend abzuschließen.
