Im Jahr 1991 betrat der japanische Automobilhersteller Mazda durch eine strategische Lieferpartnerschaft mit Ford, die damals einen Anteilsbesitz von 25 Prozent an dem Unternehmen hielten, den SUV-Markt. Anstatt eine völlig neue Plattform zu entwickeln, präsentierte Mazda den Mazda Navajo – im Grunde einen zweitürigen Ford Explorer Sport der ersten Generation, der im Ford-Werk in Louisville, Kentucky, montiert wurde. Das exklusiv für den US-amerikanischen Markt bestimmte Fahrzeug diente als Mazdas allererstes SUV-Angebot, bevor die Produktion im Jahr 1994 endete.
Designmodifikationen und Branchenanerkennung
Um das Fahrzeug von seinem Ford-Pendant abzuheben, nahm Mazda eigenständige äußere Modifikationen vor. Der Navajo zeichnete sich durch eine eigenständige Frontpartie, neue Scheinwerfer, Rückleuchten und Sonderräder aus. Trotz des Badge-Engineerings erntete das Fahrzeug große Anerkennung und errang 1991 die renommierte Auszeichnung als Truck of the Year des Magazins Motor Trend. Das Modell kam 1991 mit einer einzigen Ausstattungsvariante auf den Markt, gefolgt von der Einführung der Ausstattungslinien DX und LX für das Modelljahr 1992.
Leistungs- und Antriebsspezifikationen
Jeder zwischen 1991 und 1994 produzierte Mazda Navajo basierte auf einem 4,0-Liter-Cologne-V6-Motor von Ford. Das ursprüngliche Antriebsaggregat von 1991 leistete 155 PS und stellte ein Drehmoment von 298 Nm (220 lb-ft) bereit, gekoppelt wahlweise an ein serienmäßiges Fünfgang-Schaltgetriebe oder eine Viergang-Automatik. Für das Modelljahr 1993 stieg die Leistung geringfügig auf 160 PS. Ausgestattet mit dem Schaltgetriebe erreichte das SUV eine Beschleunigung von 0 auf 60 mph in etwa 10 Sekunden. Die Ausstattung umfasste zudem einen zuschaltbaren Allradantrieb sowie ein hinteres Antiblockiersystem.
Marktvermächtnis und heutiger Wert
Obwohl die Produktion nur wenige Jahre währte, bleibt der Navajo ein faszinierendes Kapitel der Automobilgeschichte. Während moderne Modelle wie der Mazda CX-90 zwischen 280 und 340 PS leisten, können Liebhaber klassische Navajo-Modelle heute auf dem Gebrauchtwagenmarkt für unter 4.000 US-Dollar erwerben, wobei bestimmte Inserate um 3.795 US-Dollar liegen.
