Der erfahrene progressive Aktivist und PR-Pionier David Fenton argumentiert, dass die Umweltbewegung derzeit aufgrund eines fundamentalen Versagens in der öffentlichen Kommunikation einen Informationskrieg gegen die fossile Brennstoffindustrie verliert. Im Podcast Sustainability In Your Ear mit Moderator Mitch Ratcliffe legte Fenton dar, wie trotz weit verbreiteter öffentlicher Besorgnis über die globale Erwärmung eine mangelhafte Botschaftenvermittlung und das Fehlen einer zielgerichteten Outreach-Infrastruktur Millionen potenzieller Befürworter unmobilisiert gelassen haben.
Die Anatomie einer Informationsabrüstung
Unter Berufung auf Forschungsdaten der Yale University sind schätzungsweise 80 Millionen US-Amerikaner besorgt über den Klimawandel, und rund 40 Millionen äußern den Wunsch, in dieser Frage politisch aktiv zu werden. Jedoch beteiligen sich tatsächlich nur etwa 3 Millionen. Wenn Forscher die verbleibenden 37 Millionen fragen, warum sie inaktiv bleiben, lautet die häufigste Antwort schlicht, dass niemand sie darum gebeten habe. Fenton weist darauf hin, dass nur 12% der US-Amerikaner jemals etwas zum Thema Klimawandel in den sozialen Medien sehen, während zwei Drittel selten oder nie von Freunden oder Medien darüber hören. Er charakterisiert diese Vernachlässigung als einseitige Abrüstung gegenüber der fossilen Brennstoffindustrie, die die Überzeugung der Öffentlichkeit als eine unternehmerische Kernaufgabe betrachtet.
Die Mängel in Klimabotschaften und im Vokabular
Fenton, Gründer von Fenton Communications im Jahr 1982 und Autor von The Activist’s Media Handbook: Lessons from Fifty Years as a Progressive Agitator, führt einen Teil des Kommunikationszusammenbruchs auf abstrakte Terminologie zurück. Unter Rückgriff auf Erkenntnisse des kognitiven Linguisten George Lakoff erklärt Fenton, dass Phrasen wie Net Zero und Begriffe wie Kohlenstoff oder Klimagerechtigkeit beim breiten Publikum keinen Anklang finden. Stattdessen sollten Befürworter zu einfacherer Sprache wie Verschmutzung übergehen, die sofort ein gemeinsames Verständnis von einer Decke aus wärme-einschließenden Emissionen hervorruft, die den Planeten umgibt.
Mehrheiten bilden und Überbringer stärken
Im Rückblick auf jahrzehntelange historische Kampagnen – darunter die Unterstützung zur Freilassung von Nelson Mandela, die Beendigung der Apartheid, das Verbot von Fracking in New York und den Start von Desinvestitionen aus fossilen Brennstoffen gemeinsam mit Erben des Standard Oil-Vermögens – betont Fenton, dass Mehrheiten durch nahbare Überbringer anstelle von komplexem Politjargon aufgebaut werden. Persönlichkeiten wie die Klimawissenschaftlerin Dr. Katharine Hayhoe demonstrieren, wie authentische Kommunikation die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit gewinnen kann, doch vielen wirksamen Stimmen fehlen digitale Infrastruktur und Finanzierung. Um eine nachhaltige Zukunft zu sichern, fordert Fenton Unterstützer dringend auf, ständig über die Krise zu sprechen und philanthropische Organisationen unter Druck zu setzen, massiv in die Generierung echter öffentlicher Nachfrage nach systemischem Wandel zu investieren.
