Im Südwesten Englands hat der weltweit älteste Cheddar-Hersteller, Barber’s Farmhouse Cheesemakers, seinen Stromverbrauch im Jahr 2024 durch den Einsatz innovativer, vom britischen Start-up Arkaya Energy entwickelter Milch-Wärmepumpen erfolgreich halbiert. Das seit 1833 bestehende Familienunternehmen integrierte diese hocheffizienten Anlagen, um frisch gemolkene, warme Milch gleichzeitig zu kühlen und Wasser für den Betrieb zu erwärmen. Dies führt zu jährlichen Einsparungen von etwa 94.000 US-Dollar (70.000 GBP) und reduziert die Kohlenstoffemissionen in drei seiner Melkstände jährlich um fast 66 Tonnen.
Die Funktionsweise von Milch-Wärmepumpen
Traditionelle Molkereibetriebe sind stark auf herkömmliche Kühlanlagen sowie Elektro-Widerstandsheizungen oder fossil befeuerte Kessel angewiesen, um strenge Hygienestandards einzuhalten. Kumo Sharma, Gründer von Arkaya Energy, verfolgt jedoch einen neuartigen Ansatz, bei dem thermische Energie direkt aus frischer Milch anstatt aus der Umgebungsluft, dem Erdreich oder Gewässern gewonnen wird. Diese Milch-Wärmepumpen kühlen die Milch auf 35 Grad Fahrenheit herunter und leiten die Abwärme gleichzeitig so um, dass die Wassertemperaturen auf 198 °F erhöht werden. Damit decken sie den hohen täglichen Reinigungsbedarf von Eutern, Milchtanks und Melkgeschirr in einem einzigen, optimierten System ab.
Schnelle Amortisation und Branchenanerkennung
Für Barber’s Farmhouse Cheesemakers erwiesen sich die wirtschaftlichen Anreize dieser sauberen Technologie als äußerst überzeugend. Betriebsleiter und Käser in siebter Generation, Alfie Barber, wies darauf hin, dass sich die Investition in weniger als zwei Jahren amortisiert. Darüber hinaus betonte Farmdirektor Chris Barber, dass steigende Stromkosten infolge geopolitischer Spannungen im Jahr 2024 die tatsächlichen Einsparungen sogar noch höher ausfallen lassen könnten als ursprünglich prognostiziert. Die Effizienz und Wirkung der Technologie brachten Arkaya Energy zudem den renommierten Innovationspreis der Royal Association of British Dairy Farmers für das Jahr 2026 ein.
Globale Expansion und zukünftige Marktperspektiven
Nach erfolgreichen Installationen in mehreren regionalen Betrieben plant Arkaya Energy, seine Produktion auszuweiten und sein Installateursnetzwerk zu vergrößern. Das aus vier Personen bestehende Start-up hat bereits 27 Einheiten installiert und plant 34 weitere Installationen bis Ende des Jahres. Damit visiert das Unternehmen den breiteren britischen Milchmarkt an, der fast 7.000 Milchviehbetriebe umfasst. Laut Ruth Checknoff, Senior Director beim Renewable Thermal Collaborative, macht die Kombination aus gleichzeitigem Heiz- und Kühlbedarf die Milchwirtschaft zu einer idealen und hochattraktiven Anwendung für industrielle Wärmepumpen. Eine künftige internationale Expansion nach Irland, in den europäischen Gesamtmarkt sowie in die Vereinigten Staaten, die Heimat von fast 25.000 Milchviehherden, wird in Aussicht gestellt.
