Die Wachsende Bedrohung für den Europäischen Kontinent
Aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen, die im Fachblatt Global Change Biology veröffentlicht wurden, zeigen auf, dass Europa bis zum Ende des Jahrhunderts mit einer drastischen Zunahme von Waldbränden konfrontiert sein könnte. Selbst bei einem raschen Rückgang der Treibhausgase wird eine Ausdehnung der verbrannten Fläche um rund 39 Prozent erwartet. Bei anhaltend hohen Emissionen könnte dieser Wert sogar um bis zu 192 Prozent steigen.
Die Studie, an der Forscher des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung und der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung beteiligt waren, unterstreicht, dass Emissionssenkungen der Schlüssel zur Eindämmung sind. Dennoch warnen die Autoren, dass sich der Kontinent angesichts der fortschreitenden Klimakrise nicht allein durch Brandbekämpfung retten kann.
Unbekanntes Terrain und Steigende Temperaturen
Der Erstautor Maik Billing erklärte, dass selbst bei einer moderaten Erwärmung von etwa 1.8 Grad Celsius (3.24 Fahrenheit) verbreitete Zunahmen der Brandflächen drohen. Bei stärkerer Erwärmung breiten sich Brände im Mittelmeerraum sowie in Teilen Westeuropas und Mitteleuropas aus, wo solche Vorkommen bislang selten waren.
Co-Autor Matthew Forrest von der Senckenberg Gesellschaft betonte, dass der menschgemachte Klimawandel die Haupttriebkraft ist. „Wir sehen bereits Brände an Orten, an denen wir sie noch nie gesehen haben, und in einer Größe und Intensität, die beispiellos ist“, sagte Forrest. Die Entstehung trockener Sommer und Monokulturen treibt die Region in unerforschtes Terrain.
Grenzen der Brandbekämpfung und Handlungsbedarf
Massive Investitionen in Brandschutz, Frühwarnsysteme und internationale Koordination könnten die verbrannte Fläche zwar drastisch reduzieren, doch die Autoren mahnen zur Vorsicht. Thomas Hickler vom Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum warnte, dass die Eindämmungskapazitäten bei extremen Bedingungen kollabieren könnten.
Allein in diesem Sommer haben Extremwetterereignisse zu mehr als 1,750 Waldbränden geführt, die über 2,000 Quadratmeilen vernichteten. Die wirtschaftlichen Schäden belaufen sich laut Schätzungen auf über $3.5 Millionen, während der EU-Dienst Copernicus berichtete, dass Millionen Menschen gesundheitsschädlichem Rauch ausgesetzt waren und bis August rund 300,000 Menschen evakuiert werden mussten.
